Les Douze Jours de Noël - Jour 2 : Tourterelles

Le 26 décembre, nous avons un télescopage de traditions. 

Au calendrier, c'est la St Etienne, St Stephen's Day en anglais. Dans tous les pays associés au Royaume-Uni, c'est un jour férié. 

Les coutumes diffèrent cependant. Au Royaume-Uni on parle de "Boxing Day", du mot Box qui signifie boîte : c'était le jour où l'on échangeait les cadeaux.

En Irlande c'est bien Stephen's Day en honneur du premier martyr chrétien, St Étienne dont le nom signifie "Le Couronné".  Il y a aussi une autre coutume, dont les origines profanes et religieuses se mêlent. Il s'agit de "Wren Boys" ou "Wren Day". Encore répendue dans l'ouest du pays, cette tradition s'est un peu perdue ailleurs. 

Wren est le nom anglais d'un petit oiseau, le troglodyte. La légende liée à la religion serait que l'oiseau ait trahi St Étienne qui se cachait dans un buisson, et que ses cris et battements d'aile aient alerté les soldats. 

La légende profane serait que le troglodyte ait triché lorsque les oiseaux décidèrent d'élire un roi. L'aigle était sûr de gagner. Mais le minuscule troglodyte se cacha dans les plumes de l'aigle, jusqu'au moment où celui-ci commença sa descente. Alors prenant son vol le troglodyte gagna la course et fut consacré roi des oiseaux. L'aigle furieux déclara : "J'ai usé toutes mes forces pour gagner cette compétition" , ce à quoi le troglodyte répondit : " Si l'aigle peut gagner par sa force, ne puis-je gagner par ma sagesse?"

Image créée par IA sur Ideogram

Ces deux histoires font donc du troglodyte un traître ou un tricheur, que les Wren Boys "chassent", donc, le 26 décembre. Ils se griment et promènent une effigie de l'oiseau mort de porte en porte dans le village et demandent "A penny to bury the wren" (un sou pour enterrer le troglodyte), cet enterrement symbolique signifiait que le malheur et la mauvaise fortune ne toucheraient pas le village. Si cependant un habitant n'était pas assez généreux, l'oiseau était enterré à sa porte, attirant par conséquent le malheur sur sa maison pour une année entière!!! Une autre version raconte qu'on donnait un sou en échange d'une plume de troglodyte comme porte-bonheur...

(source: RTE article )

Wren Boys, Carrigaline Co. Cork (vidéo)

Passons maitenant à l'oiseau de la chanson: 

Le deuxième jour de Noël, mon amour m'a donné

Deux tourterelles, 

Et une perdrix dans un poirier. 

Version profane : amour, dévotion, paix, harmonie, loyauté. 

Version chrétienne : les deux tourterelles représenteraient l'Ancien et le Nouveau Testament.

A demain!